Kreativität und Qualität: Martine Prässl, Creative Director bei Westend61
Martine Prässl ist das Herzstück unseres Kreativprozesses, denn bei ihr laufen die Fäden des Creative Departments zusammen. Sie leitet und unterstützt das Team bei der Betreuung der Fotograf*innen – ein weites Aufgabenfeld, das von der Akquise und Bearbeitung von Bewerbungen über die gesamte Kommunikation und Unterstützung der Produktion bis hin zur Bildauswahl reicht. Unser Portfolio wird in einem aufwändigen Prozess von unserem erfahrenem Creative Department kuratiert, um unseren Kunden genau die richtigen Bilder anbieten zu können. Wir setzen auf menschliche Intuition und Erfahrung, anstelle von Algorithmen. So gewährleisten wir die hohe Qualität lizenzfreier Westend61 Bilder. Neben Martine umfasst das Creative Department drei festangestellte und zwei freiberufliche Artdirektoren, eine Mitarbeiterin für Content Development und Creative Research sowie eine Mitarbeiterin im Content Management, die vor allem für die Qualitätskontrolle zuständig ist.
Das ist längst nicht alles: „Ich arbeite auch kontinuierlich an unserer Bildersprache und wie wir sie nach außen kommunizieren. Dazu gehören beispielsweise die Auswahl der Motive für unsere Website sowie für Marketing und Features in den sozialen Netzwerken“, erklärt Martine Prässl. Und sie muss auch ständig (mindestens) ein Auge auf die große weite Bilderwelt da draußen haben, um relevante Trends und Marktentwicklungen frühzeitig zu erkennen. Diese Beobachtungen fließen dann unter anderem in das INSPIRE-Magazin ein, mit dem das Westend61-Team regelmäßig seine Fotograf*innen auf dem Laufenden hält. Zudem arbeitet Martine auch permanent an unserer VISTA Collection. Gemeinsam mit unseren Fotograf*innen hat sie diese Kollektion abseits der Norm entwickelt, für farbenfrohe Stockbilder, die für eine neue Perspektive, alternativen Ausdruck sowie eine unkommerzielle Bildsprache stehen.
Persönlicher Kontakt zu den Fotograf*innen wichtig
Denn schließlich sind es die Frauen und Männer hinter der Kamera, die mit ihrer Kreativität die Produkte schaffen, die Westend61 vermarktet. Doch der persönliche Kontakt zwischen Fotograf*innen und Agentur, wie er hier gelebt wird, ist beileibe keine Selbstverständlichkeit in der Branche: Niemand weiß das besser als Martine, die seit fast 30 Jahren immer mit Bildagenturen zusammengearbeitet hat, davon zuletzt 13 Jahre lang für Getty Images. Die gute Betreuung der Fotograf*innen war dann auch einer der Gründe, warum sie vor fünf Jahren Westend61 zu ihrer neuen beruflichen Heimat machte: „Besonders gut hat mir hier von Anfang an gefallen, dass die Bilder und vor allem die, die sie produzieren, also die Fotograf*innen, an erster Stelle stehen“, so Martine.
Dass hier ein kleines, enthusiastisches Team mit Power und flachen Hierarchien am Werk ist, kommt nach Martines Erfahrung nicht nur dem Arbeitsklima und der Motivation der Kollegen zugute, sondern hat auch einen handfesten Vorteil im harten Wettbewerb: „Dadurch, dass die Firma vergleichsweise klein ist, ist sie auch sehr flexibel, wenn es um das Aufgreifen und die Umsetzung neuer Ideen geht“, erklärt die Kreativdirektorin.
Wie bereits angedeutet, agieren das Westend61-Team und seine Fotograf*innen in einem sich ständig ändernden Marktumfeld, das maßgeblich von Trends bestimmt wird. Diese Strömungen zu erfassen und zu analysieren, ist eine wichtige Voraussetzung für den Erfolg. „Bei unserer Arbeit befassen wir uns sehr intensiv mit Megatrends, wie zum Beispiel Digitalisierung, Individualität und Achtsamkeit, weil das Themen sind, die eine große Relevanz in der Gesellschaft haben und man keine kundenrelevanten Bilder produzieren kann, ohne diese Trends abzubilden“, weiß Martine. Gleichzeitig existieren aber viele, teilweise sehr unterschiedliche Bildstile erfolgreich in der Welt der Stockfotografie nebeneinander. In diesem Umfeld die passende Bildersprache zu finden, erfordert Erfahrung, Fingerspitzengefühl und Kreativität. „Ganz klar ist jedenfalls, dass sich die Entwicklung der Bildsprache in Werbe- und Stockfotografie stark an den sozialen Medien wie TikTok und Instagram orientiert. Die schnappschussartige, subjektive visuelle Darstellung dort hat unsere Sehgewohnheiten nachhaltig beeinflusst“, ist sich Martine sicher.
Visuelle Trends erkennen und auf Kundenwünsche eingehen
Marktbeobachtung und enge Abstimmung mit den Fotograf*innen sind die eine Seite von Martines Job, Nähe zum Kunden und natürlich unserem Sales Team die andere. „Im Dialog mit unseren Kunden erfahren wir genau, was gewünscht wird und können das dann unmittelbar in unsere Arbeit einfließen lassen“, erklärt sie. Harte Arbeit ist all das natürlich manchmal schon, wenngleich Martine es nur selten so empfindet. Seit ihrer Jugend beschäftigt sie sich leidenschaftlich gern mit Fotografie und man könnte durchaus sagen, dass bei ihr Hobby und Beruf eins geworden sind.
