Meilenstein einer langen, bunten Bilderreise: 20 Jahre Westend61

In diesen Tagen jährt es sich zum 20. Mal, dass wir uns aufmachten, uns einen Platz in der Stockfotobranche zu erobern. Und wenn wir heute auf die zwei Jahrzehnte unseres Bestehens zurückblicken, glauben wir mit Fug und Recht sagen zu können: Das ist uns gelungen! 

Schon ganz am Anfang stand das, was uns bis heute antreibt: die Leidenschaft für gute Bilder! Unsere Vision: hochwertige Bilder zu fairen Preisen im Internet anzubieten. Als die Gründer Gerald Staufer und Stephan Bock in einem kleinen Büro in der Münchner Westendstraße 61 als Zwei-Mann-Firma starteten, steckte die Digitalfotografie noch in den Kinderschuhen. Es gab kaum gute Digitalkameras, und die nur zu astronomischen Preisen. Die Dias der ersten fünf Fotograf*innen mussten noch eingescannt und digitalisiert werden, um sie über das Internet zu vertreiben. 

Inzwischen haben wir unser Büro in der Pestalozzistraße im Münchner Glockenbachviertel, doch unser Name verweist immer noch auf unsere Anfänge in der Westendstraße. „Westend61 klang schick und international. Das Westend ist fast überall auf der Welt ein hippes und urbanes Viertel – und bei uns gibt es schließlich bis heute die urbanen Bilder, die im Trend sind“, sagt CEO Gerald Staufer.

Keine Abstriche bei der Premium-Bildqualität

Wenn man sich in einem hart umkämpften Markt und einem sich ständig ändernden Umfeld wie der Stockfotobranche 20 Jahre lang behaupten kann, stellt sich die Frage nach dem Erfolgsrezept. „Wir konnten uns auch in schwierigen Zeiten behaupten und wettbewerbsfähig bleiben, weil wir immer mit der Zeit gegangen sind“, sagt Gerald Staufer. Und noch etwas ist wichtig: „Wir haben immer konsequent auf Premiumbilder gesetzt, auf gute und authentische Lifestyle-Bilder, die aus der Masse herausstechen“, ergänzt CEO Stephan Bock, der mit Gerald Staufer die Doppelspitze von Westend61 bildet.

Garanten des Erfolgs von Westend61 sind in erster Linie die Frauen und Männer hinter der Kamera, die mittlerweile rund 1000 Fotograf*innen, die in aller Welt den Content für Westend61 erstellen. Wer hier mitarbeiten und seine Biller verkaufen möchte, muss sein Handwerk sicher beherrschen und den Blick für das gewisse Extra in seinen Bildkonzepten haben. „Wir wollen nicht nur gute Fotos, gute Models und die passenden Locations, sondern auch natürlich wirkende Bilder“, sagt Gerald Staufer.

Die Gründer Stephan Bock und Gerald Staufer freuen sich über das Jubiläum.

Creative Department als „Herz“ der Agentur

Doch will man die Weiterentwicklung des kreativen Potenzials nicht dem Zufall überlassen, sondern gezielt steuern, wohin die Bilderreise geht. Aus diesem Grund unterhält Westend61 ein eigenes Creative Department mit Martine Prässl. Sie recherchiert und beobachtet, wie sich die Trends in der Fotografie verändern und was gerade besonders gefragt ist. 

Die im Creative Department gewonnen Informationen werden an die Fotograf*innen weitergegeben, mit denen man in einem ständigen Austausch steht. Man erstellt gemeinsam Shootingpläne, gibt Anregungen für die Umsetzung von Projekten und steht für Fragen zur Verfügung. Es ist sicher auch dieses persönliche Miteinander mit der Fotografen-Community, das Westend61 von anderen Agenturen abhebt. Dieser permanente Ideenaustausch macht die Zusammenarbeit für beide Seiten nicht nur menschlich angenehmer, sondern auch inspirierender!

Mehrmals im Jahr werden vom Kreativdepartment Inspires zum Download sowohl für Fotografen als auch für Kunden zur Verfügung gestellt. Ein echter Mehrwert, den Westend61 da sowohl in der internen als auch der externen Kommunikation bietet, und Gerald Staufer ist sich sicher: „Unser Creative Department ist etwas Besonderes, so etwas leisten sich nur wenige andere Agenturen.“ 

© Eugenio Marongiu/Westend61

© Links: Eugenio Marongiu/Westend61 , Rechts: © Joseffson/Westend61

Ziel ist und bleibt erstklassiger Content

„20 Jahre nach unserer Gründung ist unsere Mission immer noch die gleiche: Wir wollen unseren Kundinnen und Kunden erstklassigen Content zur Verfügung stellen. Das gelingt uns bis heute mit sehr viel Begeisterung, Überzeugungskraft und Kreativität – und ganz ohne Investor. Und deshalb freuen wir uns, dass Westend61 bei Bildeinkäufer*innen, Kreativen und Fotograf*innen einen Ruf als Premium-Bildagentur genießt, bei der man ganz besondere Bilder findet – emotional und echt. Das ist der Erfolg unseres ganzen erfahrenen Kreativteams, auf das wir zurecht stolz sind“, so Gerald Staufer und Stephan Bock. 

Und wie geht es weiter? Für die Zukunft sieht Gerald Staufer Westend61 gut gerüstet: „Wir setzen auch weiterhin auf Premium-Bilder, und wenn wir immer wie bisher am Puls der Zeit bleiben, werden wir weiterhin Erfolg haben“, ist er sich sicher. Auch das verstärkte Aufkommen KI-generierter Bilder macht ihm da keine Bange, denn die sieht er nicht als ernsthafte Konkurrenz: „Wir punkten auch in Zukunft mit authentischen Bildern mit echten Menschen“.

Geburtstagsrabatt für Bildeinkäufe

In diesem Sinne: Auf in die nächsten 20 Jahre! Übrigens: Wir wollen unseren Geburtstag natürlich gebührend feiern, und zwar nicht nur mit den vielen Kolleg*innen, sondern auch mit Euch, unseren treuen Kund*innen: Ihr bekommt mit dem Code „20JahreWestend61“ bis zum 30. November 2023 20 Prozent Rabatt auf alle Eure Bildeinkäufe bei uns.

*Dieser Code gilt für alle Einzelbildkäufe. Rabattierte Bildpakete sind nicht inbegriffen.